Twilight years of Adaptability and Simplicity-By Dr K R Gangadharan

 

Twilight years of Adaptability and Simplicity

At the outset, I express my deepest sense of gratitude to Mr Sarup Maheshwari, Secretary General and the Team BPS for inviting me to be the Chief Guest at the 69th Annual General Meeting at Gorakhpur, Utar Pradesh and to deliver a talk on 9th November 2024. I do feel honoured to be invited to perform this role, yet another time.

Seniors are a national resource

In India, volunteering is not very common irrespective of the age group. While in many western countries, senior citizens offer voluntary services. It was reported in the media that hundreds of seniors performed services during the Sydney Olympics in 2000. A similar experience was found during the White House Conference of Ageing in 2005 when a senior was allocated to me during the entire conference days to accompany and meet my essential needs. So, I consider the older persons a solid resource.

Unlike the developed nations where older persons don't think of retirement at 80 years, in India most formally employed persons retire at 60 and the National Poli cy on Older Persons so defines it. In the audience at Gorakhpur, many attendees are over 80 years maintaining good health, mobility and maintaining the activities of healthy living. The number in such cases has nothing to do with the definition of old age.

National Policy on Older Persons 1999 makes it clear that senior citizens are a national resource. What is a Resource? Not merely the age. Wisdom and age must be used for the family, community and the larger society as you possess huge potentials to contribute through sharing knowledge and experiences. The good example is the officer bearers of BPS, a great resource to over a million members across the country. Their dedications are immeasurable. Their commitment is unquestionable. Their families consider them an asset for they continue to contribute to the wellbeing of the societal members.

Dealing with the current younger generation

Parents and young children quarrel regularly but within few minutes they watch TV together and laugh their hearts out. This is the truth in life. Notwithstanding solid disagreements over issues and children vehemently becoming aggressive, the relations between the children and parents remain very strong. Such bonding and love do not change even after decades. When disagreements get stronger when the children grow up to make independent decisions either consulting the parents or not, there could erupt unhappy environment in households. Here comes the challenge when the current older generation starts feeling bad that they are not consulted. Senior citizens, living much longer than a few decades ago, must bear in mind the society's values and culture are changing and adult and younger generation are required to adopt to the changing and challenging circumstances. The circumstances are very competitive. Let the next generation take their own decisions without passing judgements. Adaptability is essential for the elderly if they want to lead a happy and peaceful twilight years.

 

Gracefully Balance expectations and realities

We must embrace the habit of not expecting anything from the children except when helpless. When expectations are not met by the children, the trouble starts leading to disappointments which can in turn lead to bitterness. Therefore, accept what is in front of you with grace.

We are an evolving older generation

Political environment all over the world is changing when many feels wrong people are becoming the leaders and the countries are being managed by those without values. We start feeling disappointed. Let us remember, that those is eighties today would have seen leaders like Mahatma Gandhi or Sardar Vallabhai Patel or many such value-based leaders. Comparison is unhealthy. In the current scenario, we witness the whole world is changing - globalisation, industrialisation, information technology, use of hand help devices and access to information from anywhere across the world. Besides, today's population is travelling all over the country and aboard. Our highly skilled professionals are occupying high level positions in many countries. Therefore, accept the truth than remembering that olden day’s practices and grumbling about the current ways of living.

Not appearance but sensitivity matters

The policy makers today belong to current generation who listen to BPS Officers and consider their fair demands. They take the responsibility to convince the political leaders, who rule this country. Our expectations are fair increase in old age pension to keep phase with the increasing cost of living, access to good health care and community services to those who are very old and are dependent on others to support in care. BPS has been able to accomplish some of their request/demands, thanks to the sensitivity of such adult generations. Let us express our gratitude when they are supportive. Don't judge the officials and those interacting with us by their behaviour - "not standing up and therefore they have no respect."

Self-discipline and sensitisation are the two sides of the coin

Today's discipline in India remains a big question! We are a country in a hurry. We want to overtake but only to reach the destination late. We sometimes observe passengers in the aircraft or trains occupy seats paid and reserved by other customers. Occasionally, when the person who has paid through advance reservation, the seat, we observe arguments and hostile treatment meted out to the person who has paid for services. We need to bear in mind that even younger generation is not always sensitive to courtesies needed to be extended to pregnant women or those carrying small children in their hand or old or very old person. Youngsters are not sensitised to extend such minimum courtesies. Heritage Foundation organises and conducts, with the support of the Ministry of Social Justice and Empowerment, Government of India intergenerational solidarity programmes and walkathons sensitisation seminars with the hope that those undergo such session gain change in their outlook towards elderly.

Self-help is the best help

During a session on healthcare for Elderly at the C20/G20 meeting held in Faridabad/Uttar Pradesh, one would feel very disappointed to observe that during the discussions, besides the speakers panel, hardly handful of delegates participated. So, it was evident that senior citizens must fend for themselves by espousing their own cause as not always other generations may be inclined to be supportive. Let us remember that the current generation don't think about your needs always, all the more with the improved longevity.

Survival of the fittest

Accept what is in front of us to remain healthy as otherwise stresses can lead to major complications. Remember, "survival of the fittest" principle. We need to take the lead independent life all the way and expect occasional support. There are many older individuals who are quite determined to accomplish their desired goals. Remember to practice good habits to lead a healthy life.   Don't pressurise adults and grandchildren to accompany you always to places unless there is no other way. Identify your own capacities to take care of all your needs till such time you need to depend on others to support.

Don't distance people by being pessimistic

Healthcare eligibility for 70 years plus ... announced recently by the Prime Minister of India. He found many eligible senior citizens registering themselves and expect in a hurry to immediately to seek services. We are a country of large population and there are more than 140 million senior citizens over the age of sixty years. We must advocate for access to the scheme and not elderly express pessimism. Expression of discontent by elderly will only distance the policy makers and the implementing agencies to stay at distance from us.

Family is the ultimate institution

Family is ultimately the most important and reliable institution where love and affection mutually extended.  However, in a family disagreement, differences of opinions, antagonism, anger, discontent aggression and abuse take place but at the end its mutual understanding and adapting to individuals ta makes the family a happy unit. we remain cautious about what we comment about the members of this marvellous unit as we grow older. Let us support the individual family members despite experiencing occasional aberrations.

Honest in relationships is a matter of carefully applying it in real life situations. Expressions can be frank and sometime bordering on rudeness. We need to adopt a diplomacy while expressing our opinions.

Simplicity makes it easy for us to age

Finally, let us recall as to how many elderly decided to lead a simple life. For instance, our former President of India, Dr Abdul Kalam made sure he did not possess many varieties of clothes. There are many others who do not believe in possessions to lead a life that can border around extravagance. If one chooses a life of simplicity, the world around us will be pleasant.

अनुकूलनशीलता और सरलता के गोधूलि वर्ष

सबसे पहले, मैं महासचिव श्री सरूप माहेश्वरी और टीम बीपीएस के प्रति अपनी गहरी कृतज्ञता व्यक्त करता हूं, जिन्होंने मुझे गोरखपुर, उत्तर प्रदेश में 69वीं वार्षिक आम बैठक में मुख्य अतिथि बनने और 9 नवंबर 2024 को एक व्याख्यान देने के लिए आमंत्रित किया। मैं एक और बार इस भूमिका को निभाने के लिए आमंत्रित किए जाने पर सम्मानित महसूस कर रहा हूं। 

वरिष्ठजन एक राष्ट्रीय संसाधन हैं

भारत में, आयु वर्ग के बावजूद स्वयंसेवा बहुत आम नहीं है। जबकि कई पश्चिमी देशों में, वरिष्ठ नागरिक स्वैच्छिक सेवाएँ प्रदान करते हैं। मीडिया में यह बताया गया कि 2000 में सिडनी ओलंपिक के दौरान सैकड़ों वरिष्ठ नागरिकों ने सेवाएँ दीं। ऐसा ही एक अनुभव 2005 में व्हाइट हाउस कॉन्फ्रेंस ऑफ़ एजिंग के दौरान मिला जब पूरे सम्मेलन के दिनों में मेरे साथ रहने और मुझसे मिलने के लिए एक वरिष्ठ को आवंटित किया गया था। आवश्यक आवश्यकताएँ. इसलिए, मैं वृद्ध व्यक्तियों को एक ठोस संसाधन मानता हूं।

विकसित देशों के विपरीत, जहां वृद्ध व्यक्ति 80 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्ति के बारे में नहीं सोचते हैं, भारत में अधिकांश औपचारिक रूप से नियोजित व्यक्ति 60 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त होते हैं और वृद्ध व्यक्तियों पर राष्ट्रीय नीति इसे इसी प्रकार परिभाषित करती है। गोरखपुर के दर्शकों में, 80 वर्ष से अधिक उम्र के कई लोग अच्छे स्वास्थ्य, गतिशीलता और स्वस्थ जीवन की गतिविधियों को बनाए रखते हैं। ऐसे मामलों में संख्या का वृद्धावस्था की परिभाषा से कोई लेना-देना नहीं है। 

वृद्ध व्यक्तियों पर राष्ट्रीय नीति 1999 यह स्पष्ट करती है कि वरिष्ठ नागरिक एक राष्ट्रीय संसाधन हैं। संसाधन क्या है? सिर्फ उम्र नहीं. बुद्धि और उम्र का उपयोग परिवार, समुदाय और बड़े समाज के लिए किया जाना चाहिए क्योंकि आपके पास ज्ञान और अनुभव साझा करने के माध्यम से योगदान करने की बहुत बड़ी क्षमता है। इसका अच्छा उदाहरण बीपीएस के पदाधिकारी हैं, जो देश भर में दस लाख से अधिक सदस्यों के लिए एक महान संसाधन है। उनका समर्पण अतुलनीय है. उनकी प्रतिबद्धता निर्विवाद है. उनके परिवार उन्हें एक संपत्ति मानते हैं क्योंकि वे समाज के सदस्यों की भलाई में योगदान देना जारी रखते हैं।

वर्तमान युवा पीढ़ी के साथ व्यवहार

माता-पिता और छोटे बच्चे नियमित रूप से झगड़ते हैं लेकिन कुछ ही मिनटों में वे एक साथ टीवी देखते हैं और खूब हंसते हैं। यही जीवन का सत्य है. मुद्दों पर ठोस असहमति और बच्चों के आक्रामक होने के बावजूद, बच्चों और माता-पिता के बीच संबंध बहुत मजबूत बने हुए हैं। ऐसी बॉन्डिंग और प्यार दशकों बाद भी नहीं बदलता. जब बच्चे बड़े होकर स्वतंत्र निर्णय लेने लगते हैं, चाहे वे माता-पिता से सलाह लें या न लें, तब जब असहमतियां मजबूत हो जाती हैं, तो घरों में दुखी माहौल पैदा हो सकता है। यहीं चुनौती तब आती है जब मौजूदा पुरानी पीढ़ी को यह बुरा लगने लगता है कि उनसे सलाह नहीं ली जाती। कुछ दशक पहले की तुलना में अधिक समय तक जीवित रहने वाले वरिष्ठ नागरिकों को यह ध्यान में रखना चाहिए कि समाज के मूल्य और संस्कृति बदल रही हैं और वयस्क और युवा पीढ़ी को बदलती और चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों को अपनाना होगा। परिस्थितियाँ बहुत प्रतिस्पर्धी हैं. अगली पीढ़ी को बिना कोई निर्णय लिए अपने निर्णय स्वयं लेने दें। यदि बुजुर्ग लोग सुखी और शांतिपूर्ण जीवन जीना चाहते हैं तो उनके लिए अनुकूलनशीलता आवश्यक है। 

उम्मीदों और वास्तविकताओं को शालीनता से संतुलित करें

हमें असहाय स्थिति के अलावा बच्चों से कोई अपेक्षा न करने की आदत अपनानी चाहिए। जब बच्चों की अपेक्षाएं पूरी नहीं होतीं, तो परेशानी से निराशा होने लगती है, जो आगे चलकर कड़वाहट का कारण बन सकती है। इसलिए जो आपके सामने है उसे शालीनता से स्वीकार करें। 

हम एक विकसित हो रही पुरानी पीढ़ी हैं

दुनिया भर में राजनीतिक माहौल बदल रहा है, जब कई लोगों को लगता है कि गलत लोग नेता बन रहे हैं और देशों का प्रबंधन बिना मूल्यों वाले लोगों द्वारा किया जा रहा है। हम निराश होने लगते हैं. हमें याद रखना चाहिए कि आज अस्सी के दशक में महात्मा गांधी या सरदार वल्लभाई पटेल या ऐसे कई मूल्य-आधारित नेता देखे होंगे। तुलना अस्वस्थ है. वर्तमान परिदृश्य में, हम देख रहे हैं कि पूरी दुनिया बदल रही है - वैश्वीकरण, औद्योगीकरण, सूचना प्रौद्योगिकी, हाथ से मदद करने वाले उपकरणों का उपयोग और दुनिया भर में कहीं से भी जानकारी तक पहुंच। इसके अलावा, आज की आबादी पूरे देश में यात्रा कर रही है और जहाज़ पर यात्रा कर रही है। हमारे उच्च कुशल पेशेवर कई देशों में उच्च स्तरीय पदों पर कार्यरत हैं। इसलिए, पुराने दिनों की प्रथाओं को याद करने और वर्तमान जीवन जीने के तरीकों के बारे में शिकायत करने की बजाय सच्चाई को स्वीकार करें।

शक्ल नहीं बल्कि संवेदनशीलता मायने रखती है

आज नीति निर्माता वर्तमान पीढ़ी के हैं जो बीपीएस अधिकारियों की बात सुनते हैं और उनकी उचित मांगों पर विचार करते हैं। वे इस देश पर शासन करने वाले राजनीतिक नेताओं को समझाने की जिम्मेदारी लेते हैं। हमारी अपेक्षाएं जीवनयापन की बढ़ती लागत के अनुरूप वृद्धावस्था पेंशन में उचित वृद्धि, उन लोगों तक अच्छी स्वास्थ्य देखभाल और सामुदायिक सेवाओं तक पहुंच है जो बहुत बूढ़े हैं और देखभाल में सहायता के लिए दूसरों पर निर्भर हैं। ऐसी वयस्क पीढ़ियों की संवेदनशीलता की बदौलत बीपीएस उनके कुछ अनुरोधों/मांगों को पूरा करने में सक्षम हुआ है। जब वे समर्थन करते हैं तो आइए हम अपना आभार व्यक्त करें। अधिकारियों और हमारे साथ बातचीत करने वालों को उनके व्यवहार से मत आंकिएमैं - "खड़े नहीं हो रहा हूं और इसलिए उनका कोई सम्मान नहीं है।" 

आत्म-अनुशासन और संवेदनशीलता सिक्के के दो पहलू हैं

आज भारत में अनुशासन एक बड़ा प्रश्न बना हुआ है! हम जल्दबाजी करने वाले देश हैं. हम आगे निकलना चाहते हैं लेकिन मंजिल तक देर से पहुंचना चाहते हैं। हम कभी-कभी देखते हैं कि विमान या ट्रेन में यात्री अन्य ग्राहकों द्वारा भुगतान की गई और आरक्षित सीटों पर बैठे होते हैं। कभी-कभी, जब अग्रिम आरक्षण के माध्यम से भुगतान करने वाले व्यक्ति को सीट मिल जाती है, तो हम उस व्यक्ति के साथ बहस और शत्रुतापूर्ण व्यवहार देखते हैं जिसने सेवाओं के लिए भुगतान किया है। हमें यह ध्यान में रखना होगा कि युवा पीढ़ी भी हमेशा गर्भवती महिलाओं या हाथ में छोटे बच्चे ले जाने वाली महिलाओं या बूढ़े या बहुत बूढ़े व्यक्ति के प्रति आवश्यक शिष्टाचार के प्रति संवेदनशील नहीं होती है। युवा ऐसे न्यूनतम शिष्टाचार निभाने के प्रति संवेदनशील नहीं हैं। हेरिटेज फाउंडेशन सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय, भारत सरकार के सहयोग से अंतर-पीढ़ीगत एकजुटता कार्यक्रम और वॉकथॉन संवेदीकरण सेमिनार आयोजित और संचालित करता है, इस उम्मीद के साथ कि ऐसे सत्र से गुजरने वालों को बुजुर्गों के प्रति उनके दृष्टिकोण में बदलाव आएगा।

स्वयं सहायता सबसे अच्छी सहायता है

फ़रीदाबाद/उत्तर प्रदेश में आयोजित C20/G20 बैठक में बुजुर्गों के लिए स्वास्थ्य देखभाल पर एक सत्र के दौरान, किसी को यह देखकर बहुत निराशा होगी कि चर्चा के दौरान, वक्ता पैनल के अलावा, शायद ही कुछ प्रतिनिधियों ने भाग लिया। इसलिए, यह स्पष्ट था कि वरिष्ठ नागरिकों को अपने हितों का समर्थन करते हुए स्वयं अपनी रक्षा करनी चाहिए क्योंकि हमेशा अन्य पीढ़ियाँ समर्थन देने के लिए इच्छुक नहीं हो सकती हैं। आइए याद रखें कि वर्तमान पीढ़ी हमेशा आपकी जरूरतों के बारे में नहीं सोचती है, खासकर बेहतर दीर्घायु के साथ। 

योग्यतम की उत्तरजीविता

स्वस्थ रहने के लिए जो हमारे सामने है उसे स्वीकार करें, अन्यथा तनाव बड़ी जटिलताओं का कारण बन सकता है। याद रखें, "योग्यतम की उत्तरजीविता" सिद्धांत। हमें हर तरह से स्वतंत्र जीवन जीने की जरूरत है और कभी-कभार समर्थन की उम्मीद करनी चाहिए। ऐसे कई वृद्ध व्यक्ति हैं जो अपने इच्छित लक्ष्य को पूरा करने के लिए दृढ़संकल्पित हैं। स्वस्थ जीवन जीने के लिए अच्छी आदतें अपनाना याद रखें।   जब तक कोई अन्य रास्ता न हो, वयस्कों और पोते-पोतियों पर हमेशा अपने साथ जाने के लिए दबाव न डालें। अपनी सभी जरूरतों को पूरा करने की अपनी क्षमताओं को पहचानें, जब तक कि आपको सहायता के लिए दूसरों पर निर्भर न रहना पड़े। 

निराशावादी बनकर लोगों को दूर न करें

70 वर्ष से अधिक आयु के लिए स्वास्थ्य देखभाल पात्रता... की घोषणा हाल ही में भारत के प्रधान मंत्री द्वारा की गई। उन्होंने पाया कि कई पात्र वरिष्ठ नागरिक अपना पंजीकरण करा रहे हैं और उम्मीद कर रहे हैं कि वे तुरंत सेवाएं लेने की जल्दी में होंगे। हम एक बड़ी आबादी वाला देश हैं और यहां साठ वर्ष से अधिक आयु के 140 मिलियन से अधिक वरिष्ठ नागरिक हैं। हमें योजना तक पहुंच की वकालत करनी चाहिए न कि बुजुर्गों को निराशा व्यक्त करनी चाहिए। बुजुर्गों द्वारा असंतोष की अभिव्यक्ति नीति निर्माताओं और कार्यान्वयन एजेंसियों को हमसे दूर ही रहने देगी।

परिवार सर्वोच्च संस्था है

परिवार अंततः सबसे महत्वपूर्ण और विश्वसनीय संस्था है जहाँ प्यार और स्नेह परस्पर विस्तारित होते हैं।  हालाँकि, एक परिवार में मतभेद, मतभेद, विरोध, गुस्सा, असंतोष, आक्रामकता और दुर्व्यवहार होता है लेकिन अंत में इसकी आपसी समझ और व्यक्तियों के प्रति अनुकूलन परिवार को एक खुशहाल इकाई बनाता है। जैसे-जैसे हम बड़े होते हैं हम इस अद्भुत इकाई के सदस्यों के बारे में क्या टिप्पणी करते हैं, इसके बारे में हम सतर्क रहते हैं। आइए कभी-कभार विपथन का अनुभव करने के बावजूद परिवार के प्रत्येक सदस्य का समर्थन करें। 

रिश्तों में ईमानदारी वास्तविक जीवन स्थितियों में सावधानीपूर्वक लागू करने का मामला है। अभिव्यक्तियाँ स्पष्टवादी हो सकती हैं और कभी-कभी अशिष्टता की सीमा तक भी पहुँच सकती हैं। हमें अपनी राय व्यक्त करते समय कूटनीति अपनाने की जरूरत है।' 

सादगी हमारे लिए उम्र बढ़ना आसान बनाती है 

अंत में, आइए याद करें कि कितने बुजुर्गों ने सादा जीवन जीने का फैसला किया। उदाहरण के लिए, हमारे भारत के पूर्व राष्ट्रपति डॉ. अब्दुल कलाम ने यह सुनिश्चित किया कि उनके पास कई प्रकार के कपड़े न हों। ऐसे कई अन्य लोग हैं जो ऐसा जीवन जीने के लिए संपत्ति में विश्वास नहीं करते जो फिजूलखर्ची की सीमा तक हो। यदि कोई सादगी का जीवन चुनता है, तो हमारे चारों ओर की दुनिया सुखद होगी।